利兹联在近期的比赛里把防守重心进一步向中路收拢，中卫与后腰之间的距离被压得很小。这种布置让对手在禁区弧顶一带很难舒服拿球，但也把两侧边路让了出来。对手的应对方式很一致：不再尝试从中路渗透，而是用长传转移来寻找边路空当。利兹联的边后卫因此频繁被拉到边线附近，中场保护不及时的问题随之暴露。这套低位防守能不能撑住，关键不在于中路站得多密，而在于边路被拉开之后谁来补位。
一、中路收缩的代价
利兹联的两名中卫站在禁区正面，后腰回撤到他们身前形成屏障。对手一旦在中路接球，立刻会面对两到三人的包夹，向前的出球线路被切断。这种防守在对方缺少中路支点时很管用，对手只能把球回做或者横向转移。但中路的密度是靠边路空间换来的，利兹联的边前卫需要不断回追，跑动距离比正常站位高出不少。
当对手把球转移到边路，利兹联的边后卫必须顶出去，否则对方边锋可以直接面对中卫。问题在于边后卫顶出之后，他身后的区域就空了。中卫如果横移补位，禁区中央又会露出空当。这种两难在下半场尤其明显，球员横向移动的速度一降，边路的漏洞就会被反复利用。
更麻烦的是，利兹联的中场在防守时站位偏平，缺少一个专门扫荡边路的人。对手在边路形成二打一，边前卫回追不及，边后卫就只能选择犯规或者放对方传中。这类情况下丢的球往往不是被中路打穿，而是被传中后的第二落点打进。中路的密集防守反而成了对手绕开的目标。
二、回追的人员配置
利兹联现在的边前卫里，能持续高速回追的人并不多。一部分球员更擅长持球推进，防守时习惯站在内线等球，而不是贴住对方的边后卫。这就导致边路一旦被打身后，回追的往往是中卫而不是边前卫。中卫被迫拉到边线，禁区中央的防守人数立刻减少，对方前锋只需要一次前插就能形成射门。
如果把一名偏防守的中场放到边路一侧，回追问题会缓解，但进攻时边路的出球点就少了一个。这种取舍在低比分比赛里尤其难做，教练组通常只在领先之后才敢这么调整。换句话说，边路空当能不能填上，取决于球队当时是领先还是落后，而不是防守安排本身有多完善。
另一种做法是让边后卫减少前插，把体力留给防守。利兹联近几轮确实在这么做，边后卫的助攻次数明显下降。代价是进攻端宽度不够，边前卫拿球之后缺少套边接应，只能自己内切或者回传。防守稳了一些，但推进速度慢下来，比赛节奏也更容易被对手控制。
三、边路被拉开后的连锁反应
对手很快发现，利兹联的中路虽然密，但两侧的协防并不及时。于是越来越多的球队改用边路起球加禁区争顶的方式，不再和利兹联在中路硬碰。这种打法不需要太复杂的中场组织，一次边路转移加一次传中就能制造威胁。利兹联的中卫在禁区内要同时应对传中和第二落点，压力比面对中路渗透时更大。
有些球队还会在边路安排两名球员拉开宽度，迫使利兹联的边前卫不敢内收。这样一来，中场中路就只剩下两名球员，对手的中场可以轻松前压。表面上看边路是主攻方向，实际上对手的真正目的是把防守阵型拉散，然后在禁区前沿找远射或者二次进攻的机会。
这种打法对利兹联的体能要求极高。边前卫要来回奔跑，边后卫要不断顶出和回收，MK体育平台中卫还要随时准备横移补位。比赛进行到六十分钟以后，这些移动的质量会明显下降。对手只要在这个时间段加快边路转移的速度，就很容易在利兹联的防守阵型里找到缝隙。
四、内部挖潜的路径
利兹联要解决边路空当，最直接的办法是让一名中场球员在防守时专门负责边路一侧的补位。这名球员不需要太强的持球能力，但必须能读懂对手的转移方向，提前移动到边后卫身后。这种角色在英冠并不少见，关键在于利兹联是否愿意牺牲一部分中场的进攻参与度。
如果不想动中场结构，那就只能从边前卫的防守习惯入手。要求他们在丢球之后第一时间贴住对方的边路接球人，而不是先回收到内线。这个习惯的改变需要时间，但一旦养成，边后卫顶出之后的空当就能被及时填补。利兹联近几轮已经有球员在尝试这么做，效果时好时坏。
还有一种更被动的方法，就是把整体防线再往后撤，让边路空当出现在离球门更远的地方。这样对手即使把球转移到边路，也需要更长的推进距离，利兹联的中场有时间回追。但防线后撤意味着禁区前沿的远射空间变大，对手完全可以用一脚远射来解决问题。这种调整在主场和客场的适用性并不一样。
利兹联的低位防守能不能继续奏效，取决于边路被拉开之后有没有人愿意做那些不显眼的补位跑动。中场球员的横向移动、边前卫的回追时机、边后卫的顶出选择，这些细节比中路站得多密更能决定比赛结果。对手已经找到了绕开中路的方法，利兹联如果不能在边路给出回应，中路的密集防守就只是好看而已。
接下来的几轮，利兹联要面对的对手里，有相当一部分擅长从边路起球。中场球员能否提前预判转移方向，边前卫能否在丢球后第一时间贴住接球人，这些都会在同一场比赛里被反复考验。一旦边路的补位节奏跟不上，中路的密集站位就会变成一种消耗，球员不得不在两条线之间来回奔跑，阵型也更容易被拉扯出更大的缝隙。
